The Food Factory of the Future

Les consommateurs européens sont demandeurs de produits alimentaires savoureux, frais, sûrs et pratiques. Ils font également preuve de grande versatilité dans le genre de produits qu'ils consomment, ceci variant selon le jour de la semaine, la saison et les tendances.

Cette grande diversité dans la demande du consommateur met l’accent sur la flexibilité des systèmes de production des usines agroalimentaires du futur en Europe. La flexibilité est nécessaire, impliquant le changement rapide d'un produit à l'autre, ainsi que la possibilité de produire des quantités et des types de nourriture grandement variables. L'industrie alimentaire doit également satisfaire les demandes de fraîcheur et de sécurité en concevant dès l’origine « l’usine agroalimentaire du futur » avec des matériaux et des équipements hygiéniques, des systèmes de manutention et de traitement des produits à hygiène maîtrisée, et en utilisant également des méthodes avancées de mécanisation et de robotisation. Développer « l'usine agroalimentaire du futur » nécessite également de nombreux travaux en recherche et développement de la part d’un large éventail d'experts et d'industries. La complexité de l’enjeu implique de réaliser les travaux de R&D en coopération avec des experts de différents pays européens.

Une étape dans ce sens est la coopération entre Laval Mayenne Technopole et le SIK - l'Institut Suédois de Recherche en Agroalimentaire et Biotechnologies – pour l’organisation de conférences présentant des résultats de R&D sur le thème de « l'usine agroalimentaire du futur ». La première de ces conférences a eu lieu en Suède en 2001, se concentrant sur des aspects de procédé et de technologie. La seconde a lieu prochainement à Laval, France, en octobre 2004, s’intéressant plus aux aspects de l’hygiène maîtrisée et des systèmes de contrôle microbiologiques. Il est d’ores et déjà prévu que la prochaine conférence sur « l’usine agroalimentaire du futur » ait lieu en 2006.

Ces conférences sont autant d'excellentes occasions pour les chercheurs et les industriels de divers pays européens de se rencontrer et de développer ensemble des projets et des activités nécessaires pour que « l’usine agroalimentaire du futur » devienne une réalité dans un avenir proche.

Thomas Ohlsson
Vice Président du SIK et Directeur du Département
Environnement et Ingénierie de Procédés, Göteborg (Suède)
(texte traduit de l’anglais)